يختص قسم الحالات الحرجة باستقبال المرضى الذين تكون حالاتهم خطيرة، وينطوي هؤلاء المرضى على الذين لديهم خلل وظيفيّ مفاجئ وعامّ في أحد الأعضاء، مثل الكبد أو الرئتين (يحتاجون إلى مساعدة على التنفُّس) أو الكلى (يحتاجون إلى غسيل الكلى)، أو المرضى الذين هم في صدمة أو يُعانون من عدوى شديدة أو خضعوا إلى جراحة كبرى، من المحتمل أن يجري وضعهم في وحدة للعناية المركزة.
